Os talheres de aço inoxidável não são todos criados de forma igual. As facas de jantar, garfos e colheres têm tipicamente uma identificação numérica listada na embalagem dos talheres, o que pode parecer-lhe, no início, desconcertante. Os termos 18/10, 18/0, 18/0, ou 13/0 simplesmente denotam as quantidades de níquel e crómio na liga de aço inoxidável. Uma vez que percentagens maiores de níquel são tipicamente consideradas superiores, estes valores fornecem também uma abordagem fiável para avaliar a qualidade dos talheres. Assim, é geralmente aceite que os talheres 18/10 são do mais alto calibre.
A qualidade dos talheres que está a adquirir pode assim ser determinada pela compreensão da qualidade do aço inoxidável.
A Composição do Aço Inoxidável
A fim de aumentar o aspecto e o desempenho, o aço inoxidável utilizado nos talheres é uma liga - uma mistura de diferentes tipos de aço e outros metais. No caso do aço inoxidável utilizado para fazer talheres, adiciona-se níquel à mistura para lhe dar um brilho semelhante ao da prata e alguma resistência extra à ferrugem, enquanto o cromo é adicionado à mistura para criar uma liga com forte resistência à ferrugem. Tipicamente, o grau da liga de aço inoxidável aumenta com a proporção de cada novo metal.
As percentagens de cada metal adicional na liga são representadas pelos números da especificação do produto: Por exemplo, o aço inoxidável 18/10 tem um teor de crómio de 18%, um teor de níquel de 10%, e um teor de aço de 72%. Os talheres diários em aço inoxidável são simples de manter e, na sua maioria, têm alguma resistência ao furo ou à corrosão, graças à composição da liga. Estas variações nas especificações são ocasionalmente afirmadas na caixa, mas passam frequentemente despercebidas - especialmente quando os produtores procuram ocultar a utilização de uma liga secundária.
Ao contrário da crença popular, há menos diferença entre o aço inoxidável 18/10 e 18/8. Isto deve-se ao facto de o aço inoxidável Grau 304, que é geralmente adquirido pelos fabricantes, conter uma percentagem de níquel de 8,2 por cento, que pode ser rotulado como 18/10 por lei. Devido a isto, os talheres 18/10 contêm frequentemente apenas 8,2-8,3% de níquel, pouco mais de 18/8 de aço inoxidável. Os talheres marcados 18/10 e 18/8 incluem ambas ligas de aço inoxidável de alta qualidade, contudo os talheres marcados 18/0 ou 13/0 não duram tanto tempo nem são tão resistentes a manchas brilhantes.
