La résistance à la corrosion de l'acier inoxydable varie en fonction de la qualité.

L'acier inoxydable se tache moins facilement que les autres métaux à base de fer, bien qu'il ne soit pas littéralement "inoxydable". L'acier inoxydable, comme l'acier ordinaire, peut être endommagé par les traces de doigts et la graisse, se décolorer et enfin rouiller. La différence réside dans la résistance. L'acier inoxydable peut tolérer beaucoup plus de temps et d'abus avant de s'user.

304 et 316 sont les deux qualités d'acier inoxydable les plus répandues. La distinction importante réside dans l'utilisation du molybdène, un alliage qui améliore considérablement la résistance à la corrosion, en particulier dans les situations les plus salées ou exposées aux chlorures.

Le molybdène est inclus dans l'acier inoxydable 316. L'acier inoxydable 304 n'en fait pas partie.

L'acier inoxydable est un excellent matériau résistant à la corrosion pour les meubles d'extérieur tels que les garde-corps et les bornes, mais il ne supportera une exposition à long terme que si sa qualité est acceptable pour son environnement. L'inox 304 est une alternative économique et pratique pour la plupart des applications, bien qu'il n'ait pas la résistance au chlorure de l'inox 316. Dans les endroits fortement exposés aux chlorures, tels que les bords de mer ou les rues très salées, le prix un peu plus élevé de l'acier inoxydable 316 en vaut vraiment la peine. Chaque application en acier inoxydable a des exigences spécifiques et nécessite un acier inoxydable adapté à la tâche.

Acier inoxydable 304

En raison de sa résistance à la corrosion et de sa valeur exceptionnelles, l'acier inoxydable 304 est le type d'acier inoxydable le plus utilisé dans le monde. Il contient entre 16 et 24% de chrome, jusqu'à 35% de nickel et des traces de carbone et de manganèse.

Le type d'acier inoxydable 304 le plus souvent utilisé est l'acier inoxydable 18-8 (18/8), qui comprend 18% de chrome et 8% de nickel.

En raison de sa résistance à la corrosion et de sa valeur exceptionnelles, l'acier inoxydable 304 est le type d'acier inoxydable le plus utilisé dans le monde.

La plupart des acides oxydants peuvent provoquer la corrosion du 304. En raison de sa durabilité, le 304 est facile à stériliser et convient donc parfaitement aux applications dans le domaine de la cuisine et de l'alimentation. Il est également utilisé dans l'architecture, la décoration et l'aménagement de sites.

L'un des inconvénients de l'acier inoxydable 304 est qu'il est sujet à la corrosion par les solutions de chlorure ou les milieux salins tels que le bord de mer. Les ions chlorure peuvent provoquer une corrosion localisée, connue sous le nom de "piqûre", qui peut se propager sous les barrières protectrices de chrome et endommager les systèmes internes. Les solutions contenant aussi peu que 25 ppm de chlorure de sodium peuvent commencer à se corroder.

L'acier inoxydable 304 est couramment utilisé dans les applications suivantes :

• Réservoirs de stockage
• Quincaillerie de finition et fixations (vis, écrous, boulons, plaques, poignées)
• Poêles et casseroles
• Éviers et accessoires pour éviers résidentiels
• Quincaillerie architecturale/décorative pour la maison (panneaux, sculptures, appliques)
• Tubes pour équipements
• Appareils ménagers

Acier inoxydable 316

L'acier inoxydable 316 est le deuxième type d'acier inoxydable le plus répandu. Il possède pratiquement les mêmes qualités physiques et mécaniques que l'acier inoxydable 304 et une composition matérielle comparable. La principale différence est que l'acier inoxydable 316 contient environ 2 à 3% de molybdène. Cet ajout améliore la résistance à la corrosion, notamment en présence de chlorures et d'autres solvants industriels.

Le molybdène supplémentaire contenu dans l'acier inoxydable 316 lui permet de résister aux chlorures et à d'autres produits chimiques de traitement.

L'acier inoxydable 316 est largement utilisé dans de nombreuses applications industrielles impliquant un traitement chimique, ainsi que dans des conditions très salines telles que les régions côtières et les lieux extérieurs où des sels de déglaçage sont couramment utilisés. L'acier inoxydable 316 est également utilisé dans la production d'outils médicaux chirurgicaux en raison de ses propriétés non réactives.

Les niveaux de molybdène dans les grades alternatifs de la série 300 peuvent atteindre 7%. Ils offrent une résistance au chlorure nettement plus élevée, mais celle-ci n'est requise que dans les environnements industriels ou d'exposition à des concentrations élevées.

L'acier inoxydable 316 est couramment utilisé dans les applications suivantes :

• Machines industrielles utilisées dans
• Production pharmaceutique
• Fabrication de produits chimiques
• Transport chimique et industriel
• récipients sous pression
• Tuyaux et citernes à usage chimique
• L'acier non chirurgical est utilisé dans les équipements médicaux.
• Engins maritimes
• Mobilier de chantier pour l'extérieur
• Installations de cuisine commerciale
• Production et préparation d'aliments en milieu salin
• Équipement commercial

Des applications polyvalentes

Le nickel est utilisé dans les aciers inoxydables 304 et 316 (ainsi que dans d'autres nuances de la série 300) pour conserver une composition austénitique à basse température. Les aciers austénitiques offrent un mélange varié de solidité, d'ouvrabilité et de résistance à la corrosion, ce qui les rend appropriés pour les éléments architecturaux extérieurs, les instruments chirurgicaux et les équipements de transformation des aliments.

Les avantages ultimes de l'acier inoxydable sont une longue durée de vie et une finition propre et attrayante. Les aciers inoxydables correctement entretenus et nettoyés ont un coût d'entretien minimal.